Había mucha gente acampando a lo largo del río. Familias con niños, jóvenes bebiendo, infinidad de carpas grandes y tiendas de campaña, fogatas, música a todo volúmen. No contábamos con ese factor. Estábamos acostumbradas a salir a la montaña, a los páramos, a las escuelas de escalada y no encontrar nada de masificación. Era raro coincidir con otros montañeros.
Mylène comenzó a escalar y yo la aseguré. Tuvimos que hacer tres largos, pues llevábamos una cuerda de treinta metros. En la pared encontró algunos clavos que le sirvieron de anclaje. Otros puntos los aseguró con tornillos de hielo…
Las semanas previas al viaje yo me encontraba muy ansiosa, no veía el momento de estar allí. Repasaba la lista, comprobar que tenía todo lo necesario para llevar a cabo toda la actividad con seguridad. Todos los días, después de trabajar, me iba a correr y al rocódromo, para no perder forma física y por las noches, repasaba las lecciones de francés. Aún así, tenía la sensación de que los días transcurrían con mucha lentitud.
Soñaba con escalar el gran macizo de Los Alpes, pero sabía que este era un sueño casi inalcanzable para una montañera sudamericana que no contaba ni con tiempo, ni con recursos para lanzarse a una aventura de tal envergadura.
Al final del día, habían llegado a la zona más empinada del camino. Pier no quiso arriesgarse a que les pillara la noche, así que buscó por los alrededores un lugar donde refugiarse. Se salió del camino adentrándose un poco en el bosque. A pocos metros encontró una roca que se había desprendido de una gran muralla de granito. Entre la roca y la pared, había un agujero. Le pareció perfecto para pasar la noche un poco resguardados de la intemperie.
Pocos días después…
– ¡Ya vienen, ya vienen!, gritó Hugo mientras corría hacía los carruajes que llegaban cargados de mercancías.
Eleonor, con la ayuda de Julia, sacó un cubo de agua fresca y un cazo para ofrecer a los recién llegados.
-Tendréis sed, hace mucho calor. Dijo la anciana…
La primera semana de cada mes, preparaban los carruajes para bajar a la Gran Banff y llevar el grano, la leña, el pescado y la carne que previamente habían secado. Más una gran variedad de plantas, frutas, setas, etc. Para venderlas. Y con lo obtenido compraban los víveres que necesitaban. Era un sábado, siete de agosto. Los jóvenes habían manifestado que no querían realizar el viaje, que preferían pasarlo con la abuela E.
– Cuenta la leyenda, continuó la abuela, – que cuando un chamán estaba en apuros y necesitaba que la Diosa le ayudara, se acercaba a los picos y esperaba al anochecer. Si era bienvenido, aparecía una luz muy brillante que surgía de la montaña e iluminaba el camino que conducía a la cueva.
La pequeña Banff, es un pequeño poblado que se construyó en un valle rodeado de bosques fantásticos y misteriosos en medio de grandes montañas. En este bosque crecen grandes abetos de diferentes especies, pinos, arces, álamos temblones, nogales y muchas especies de plantas y flores, que proporcionan alimento a las ardillas, a los pájaros cascanueces, perdices, arrendajos y carpinteros.
Durante los días más duros del invierno, los más jóvenes y pequeños del poblado pasaban las tardes en casa de la abuela. A Eleonor le encantaba contar historias mientras sus invitados disfrutaban de una humeante taza de esa exquisita infusión que cocina con toda clase de frutos del bosque que recopilaba en verano, los deshidrataba y los conservaba, para consumirlos en invierno.